Traducción de la entrevista a la pediatra y oradora de TED, Nadine Burke Harris
Inicio de transcripción:
"Ningún terapeuta se sorprende de que el trauma infantil afecte el desarrollo emocional y de la conducta, pero un joven médico apasionado se ha dado cuenta de la inquietante cifra que también afecta la salud física.
Años atrás, después de que Nadine Burke Harris abrió una clínica pediátrica para la población marginada de San Francisco, se preocupó de que los tratamientos médicos convencionales no estuvieran ayudando en la mayoría de los casos de enfermedades autoinmunes, asma fuera de control y falta de crecimiento. Tuvo un momento de eureka cuando descubrió una investigación sobre la recopilación de experiencias adversas de la infancia (ACE, por sus siglas en inglés) relacionadas con el alcoholismo de adultos, el abuso de drogas, el abuso físico y el suicidio.
Sus pacientes eran demasiado jóvenes para exhibir las consecuencias de las ACE que plagan a los adultos, pero Burke tuvo el presentimiento de que el sufrimiento físico de los niños podría estar relacionado con niveles elevados de estrés relacionados con la adversidad y el trauma. En el silo de la escuela de medicina, nunca había aprendido a contrarrestar los efectos de tal trauma, pero decidió evaluar a sus pacientes jóvenes utilizando el cuestionario ACE de la misma manera.
Su corazonada era correcta: los niños con las dolencias físicas más obstinadas estaban enfrentando todo tipo de traumas. Así que Harris modificó su atención médica, agregando evaluaciones de ACE a sus pacientes y contratando a terapeutas que podrían ofrecer terapia familiar intensiva allí mismo en su clínica. Los resultados fueron profundos, y desde entonces ha emprendido una campaña para unir a médicos y terapeutas en torno a una comprensión de las ACE y la importancia vital de tratar a toda la persona.
En la actualidad es una conferencista ampliamente solicitada, Burke Harris es fundadora y Directora del Centro para el Bienestar Juvenil. Su charla en TED, sobre cómo el trauma infantil afecta la salud a lo largo de toda una vida, se ha visto más de 5 millones de veces y ha sentado las bases para su primer libro, The Deepest Well . En enero de 2019, se convirtió en la primera cirujana general de California.
RH (Ryan Howes): Sus primeras experiencias en el tratamiento de los niños marginados en su oficina transformaron sus ideas acerca de los enfoques médicos estándar que faltaban. ¿Qué aprendiste de esas experiencias?
Burke Harris: Cuando terminé mi entrenamiento médico en Stanford, no pensé que iba a hacer otra cosa que no fuera proporcionar atención pediátrica estándar a la comunidad vulnerable a la que quería atender. Pero pronto descubrí que los pacientes que tenían problemas de comportamiento y de aprendizaje también tenían tasas elevadas de asma, erupciones y enfermedades autoinmunes. Y pronto me di cuenta de que el elemento común en todos estos casos era un patrón de exposición a altas dosis de adversidad.
RH: También ha notado que, si bien la atención se centró a menudo en los síntomas del TDAH, el impacto del trauma en los niños a menudo se ignoró. ¿Qué te llevó a esa conclusión?
Burke Harris: los criterios de diagnóstico para el TDAH son casi todos en los niños que traté. Pero el DSM estipula que el TDAH no es causado por ningún otro trastorno de salud mental. Mientras tanto, mi investigación sobre cómo afecta la adversidad a los cerebros en desarrollo de los niños me hizo darme cuenta de que un diagnóstico de TDAH no tenía en cuenta la imagen completa. Algo más estaba sucediendo.
Muchos de mis pacientes jóvenes empezaron a tomar Ritalin, y cuando los médicos que recetaban los medicamentos originales se dieron cuenta de que los estimulantes no funcionaban, les recetaban medicamentos antipsicóticos. Para cuando estos niños llegaron a mi clínica, ¡habían tenido cinco diagnósticos diferentes con tres medicamentos diferentes! Me resultó obvio que si tiene un hijo cuyo cerebro y cuerpo se bañan con hormonas del estrés todos los días, ninguna cantidad de Ritalin o Adderall o Concerta solucionaría el problema. Tienes que llegar a la raíz del problema: la adversidad cotidiana que estos niños enfrentan en sus vidas.
RH: ¿Cómo la investigación de ACE cambió su perspectiva?
Burke Harris: una de las conclusiones más notables de los estudios de ACE fue cómo ciertas experiencias tempranas aumentan drásticamente los riesgos de enfermedad cardiovascular, cáncer y enfermedad pulmonar. Eso fue clave para mi comprensión de cómo el estrés emocional está relacionado con el cuerpo, particularmente durante el período crítico de desarrollo en los niños. Pero hay otra pieza que en gran medida no se reconoce: los cambios biológicos que resultan en la activación de las respuestas al estrés conducen no solo al aumento en el riesgo de problemas médicos, sino a un aumento dramático en el riesgo de involucrarse en conductas de alto riesgo.
Entonces, no es tan simple como decir que el comportamiento de alto riesgo es la causa de una peor salud. También debe tener en cuenta la neurobiología que subyace en la conexión entre la adversidad temprana y el aumento del comportamiento de riesgo. De hecho, hubo una clara relación dosis-respuesta. En otras palabras, una persona con cuatro o más ACE tiene 10 veces más probabilidades de usar drogas intravenosas que una persona que no tenía ninguna. Parte de eso tiene que ver con las exposiciones conductuales y el entorno en el que se encuentran, pero parte de esto tiene que ver con cómo los cambios en el cerebro, en particular las vías de recompensa, aumentan el riesgo de dependencia de sustancias.
RH: En tu clínica, todos son evaluados para ACE. Pero cuando alguien tiene una puntuación ACE más alta, ¿qué es lo que realmente haces?
Burke Harris: Número uno: ayudamos al paciente y a la familia a comprender lo que creemos que está pasando, y lo relacionamos con una explicación de nuestro enfoque de tratamiento. En The Deepest Well , doy el ejemplo de Lyla, la niña pequeña que no estaba creciendo y a la que le diagnosticaron que no había prosperado. Su pediatra anterior había definido el problema como simplemente un problema nutricional y había estado prescribiendo suplementos nutricionales. Pero cuando vi las mismas tablas de crecimiento y la examiné, evalué sus ACE, descubrí la violencia doméstica y otros problemas y descubrí que tenía una puntuación ACE elevada.
Como resultado, pude decirle a la madre de Lyla: "Debido a lo que Lyla ha experimentado, creo que su cuerpo produce más hormonas del estrés de lo que debería, lo cual tiene un efecto muy negativo en su salud". ¿Por qué fue esta interacción? ¿importante? Porque al ampliar la comprensión de la madre sobre la salud de su hijo, pudo ver la conexión entre el bienestar de Lyla y la necesidad de cuidarse a sí mismaen un refugio local para la violencia doméstica o en una organización basada en la fe.
Es importante destacar que también hicimos que esta madre y su hija recibieran psicoterapia para niños y padres. Eso sí, este niño se presentó sin problemas de comportamiento o problemas emocionales. La psicoterapia iba dirigida al crecimiento físico deficiente.
Hacer este trabajo no se trata de reinventar la rueda y crear una cura completamente nueva para el estrés tóxico. Se trata de utilizar los recursos de tratamiento existentes de una manera que sea más informada, más estratégica y mucho más dirigida a las causas de los problemas médicos de un niño.
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Ryan Howes, PhD, ABPP, es psicólogo, escritor, músico y profesor clínico en la Escuela de Psicología Fuller Graduate en Pasadena, California.
Fin de transcripción.
Link al artículo original en inglés.
(Se hace esta traducción con fines informativos para hacerlo llegar a la comunidad de habla hispana. No poseo ningún tipo de derechos sobre este material.)
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